C'est la question qu'on se pose juste avant de valider une commande, et celle sur laquelle on hésite le plus longtemps. Un collier trop court étrangle, un collier trop long se perd dans le vêtement. Entre les deux, il y a une longueur qui vous va, et elle dépend de trois choses seulement : votre cou, votre décolleté, et ce que vous portez par-dessus.
Les longueurs standard et ce qu'elles donnent réellement
Les mesures ci-dessous correspondent à la longueur totale de la chaîne, fermoir compris.
- 35 à 38 cm : le ras-de-cou. Il se pose contre la gorge. Très graphique, mais il ne pardonne rien.
- 40 à 42 cm : il tombe à la base du cou, juste au creux des clavicules.
- 45 cm : la longueur la plus vendue, tous pays confondus. Elle arrive un ou deux centimètres sous les clavicules.
- 50 à 55 cm : le haut de la poitrine. C'est là que le collier commence à se voir de loin.
- 60 cm et plus : le sautoir. Il descend au niveau du sternum ou en dessous.
Si vous ne savez pas quoi prendre et que vous achetez votre premier collier, prenez du 45. C'est la longueur qui va au plus grand nombre et qui s'adapte au plus grand nombre de tenues.
Le repère qui marche mieux que les centimètres
Les chiffres ne parlent pas à grand monde. Voici comment savoir en deux minutes.
Prenez un ruban, un lacet, une ficelle. Faites-en un tour de cou à l'endroit où vous voudriez que le collier tombe. Marquez avec le doigt, puis mesurez avec une règle. Vous avez votre longueur, et vous n'aurez plus jamais à hésiter.
Deuxième repère, encore plus simple : mesurez votre tour de cou nu, puis ajoutez 5 cm pour un collier près du cou, 10 cm pour qu'il tombe sous les clavicules, 15 cm pour qu'il descende sur la poitrine.
Selon votre décolleté
C'est le critère qui compte le plus, et c'est celui qu'on oublie le plus souvent. Un collier ne se choisit pas dans l'absolu, il se choisit avec la tenue.
Col rond ou t-shirt : une longueur de 42 à 45 cm. Le collier se pose au-dessus du tissu et reste visible.
Col en V ou chemise déboutonnée : c'est là que les colliers en Y et les modèles plongeants prennent tout leur sens. Ils suivent la ligne du décolleté au lieu de la couper. Un sautoir fonctionne aussi.
Col bateau ou épaules dégagées : restez court. Un ras-de-cou ou un 40 cm, qui joue avec la ligne des épaules.
Robe à dos nu ou top à fines bretelles : tout est permis, mais c'est le terrain de jeu des colliers longs et des lariats.
Col roulé : la seule règle est de ne pas essayer de le porter dessous. Un sautoir par-dessus la maille, ou rien.
Selon votre cou
Deux cas de figure, et une règle simple dans chacun.
Cou court ou fort : évitez le ras-de-cou, qui accentue l'effet en coupant horizontalement. Partez sur du 45 à 50 cm. La ligne verticale allonge visuellement. Les pendentifs qui descendent en pointe fonctionnent très bien.
Cou long ou fin : vous pouvez tout porter, et le ras-de-cou est fait pour vous. C'est l'une des rares morphologies sur lesquelles il tombe parfaitement.
Carrure large : montez d'une taille par rapport à ce que vous auriez pris. Un collier court sur une carrure large paraît serré même quand il ne l'est pas.
Porter deux longueurs en même temps
C'est ma façon préférée de porter les colliers, et c'est aussi celle qui pardonne le plus si vous hésitez entre deux longueurs : prenez les deux.
La règle qui fait toute la différence, c'est l'écart. Il faut au minimum 5 cm entre les deux chaînes, et 10 cm c'est encore mieux. En dessous, elles se croisent, s'emmêlent, et vous passez la journée à les remettre en place.
Un exemple qui fonctionne à tous les coups : une chaîne fine et nue en 40 cm, et un collier à pendentif en 50 cm. La première structure, le second attire l'œil. Ne mettez pas deux pendentifs, ils se disputeraient l'attention.
Dernier point : restez dans une seule finition. Doré avec doré, argenté avec argenté. Le mélange des deux existe et se défend, mais il demande d'être assumé, ce qui n'est pas le sujet quand on cherche simplement une tenue qui marche.
Et quand le cou est couvert
Col montant, foulard, tenue couvrante : le raisonnement change complètement, et personne n'en parle jamais.
Sous 45 cm, le collier disparaît sous le tissu. Vous savez qu'il est là, personne d'autre. Ce n'est pas forcément un problème si c'est ce que vous cherchez, mais autant le savoir avant de commander.
Pour qu'un collier se voie sur une tenue couverte, il faut du 50 cm au minimum, porté par-dessus le vêtement plutôt qu'en dessous. Un sautoir sur une tunique ou une robe longue fonctionne très bien, et le pendentif prend une place qu'il n'aurait pas sur une peau nue.
Sinon, il y a une autre solution : laissez tomber le collier ce jour-là et misez sur les boucles d'oreilles. Sur une tenue couverte, ce sont elles qui portent le regard.
Un mot sur la matière
La longueur ne sert à rien si le collier noircit au bout de trois semaines.
C'est le problème des chaînes en plaqué, dont la fine couche d'or s'use au frottement, en particulier à l'endroit où le collier repose sur la nuque. L n'a pas ce défaut, parce qu'il n'y a pas de couche à user. Il ne noircit pas, ne verdit pas la peau, et supporte l'eau, la transpiration et le parfum.
C'est ce qui permet de garder un collier en permanence, sans le retirer le soir ni avant la douche. Et un collier qu'on ne retire jamais, c'est un collier qu'on ne perd pas.
Les questions qu'on me pose souvent
Quelle longueur pour offrir un collier ?
Prenez du 45 cm. C'est la longueur qui va au plus grand nombre. Et vérifiez que le modèle a une chaînette d'extension, qui rattrape les quelques centimètres d'écart.
Une chaînette d'extension, ça change vraiment quelque chose ?
Oui, plus qu'on ne croit. Elle donne 5 cm de marge, ce qui suffit à passer d'un rendu près du cou à un rendu sous les clavicules. C'est ce qui vous permet de porter le même collier avec un t-shirt et avec une chemise ouverte.
Est-ce qu'une longueur passe de mode ?
Le ras-de-cou revient et repart par cycles. Le 45 cm, lui, ne bouge pas depuis des décennies. Si vous achetez un seul collier, c'est l'argument principal.
Comment savoir sans essayer, quand on achète en ligne ?
Le coup de la ficelle décrit plus haut. Deux minutes, et vous ne vous trompez plus.